31 de diciembre de 2018: la pregunta que lo cambió todo
Una visita de fin de año en el Paisaje Cultural Cafetero, una taza de café y la pregunta que dio origen a la Fundación — "¿Cómo podemos ayudar a tu comunidad?".
Todo comenzó con una taza de café.
El turismo comunitario llevaba años tendiendo puentes entre las montañas de Pijao y el mundo. Por uno de esos puentes, el 31 de diciembre de 2018, llegó a Pijao un grupo de visitantes del Reino Unido vinculados a Lotus Children’s Foundation, una organización con amplia experiencia trabajando por la niñez en Sri Lanka, India, Pakistán y el Reino Unido.
Conocieron las veredas, las escuelas rurales, a los campesinos que cultivan café en pendientes imposibles. Y al final de la visita hicieron la pregunta que todavía nos guía:
«¿Cómo podemos ayudar a tu comunidad?»
No era una pregunta retórica. En 2019 llegó la primera donación de Lotus en Colombia, destinada a dos escuelas veredales: La Palmera y El Espartillal. Techos nuevos, dotación escolar, un refrigerador, un panel solar. Cosas concretas, elegidas por la propia comunidad educativa.
Cuando llegó la pandemia, la alianza no se detuvo: más de 50 teléfonos para que los niños pudieran recibir clases remotas, miles de mascarillas, semillas y herramientas para las familias.
Lo que empezó como una visita se volvió un compromiso de largo plazo, y años después tomaría forma jurídica propia como Fundación Frailejones. Pero la esencia sigue siendo la de aquella pregunta de fin de año: escuchar primero, ayudar después, y quedarse.